용이동 신경치료: 언제 받아야 하고, 어떻게 진행될까? 완벽 가이드

신경치료: 치아를 살리는 마지막 기회

“밤새 치아가 너무 아파서 잠을 못 잤어요.” “차가운 물만 마셔도 찌릿찌릿해요.” “씹을 때마다 통증이 느껴져요.”

이런 증상이 있다면, 신경치료가 필요한 시점일 수 있습니다. 신경치료는 많은 분들이 두려워하는 치과 치료 중 하나입니다. “아프다”, “시간이 오래 걸린다”, “비싸다”는 선입견 때문이죠. 하지만 실제로는 치아를 살리는 가장 확실한 방법이며, 현대 치과 기술로 통증은 최소화되었습니다.

이번 글에서는 신경치료가 무엇인지, 언제 필요한지, 어떻게 진행되는지, 그리고 치료 후 관리는 어떻게 해야 하는지 자세히 알아보겠습니다.

신경치료란? 치아를 살리는 마지막 방법

신경치료는 정식 명칭으로 **‘근관치료(Root Canal Treatment)‘**라고 합니다. 치아 내부의 신경과 혈관이 있는 치수(pulp)가 감염되거나 손상되었을 때, 이를 제거하고 깨끗하게 소독한 후 밀봉하는 치료입니다.

치아의 구조 이해하기

치아는 우리가 보는 것보다 훨씬 복잡한 구조를 가지고 있습니다:

법랑질(Enamel): 치아의 가장 바깥층으로, 인체에서 가장 단단한 조직입니다. 하지만 한 번 손상되면 스스로 재생되지 않습니다.

상아질(Dentin): 법랑질 아래에 있는 층으로, 미세한 관들이 신경과 연결되어 있어 자극에 민감합니다.

치수(Pulp): 치아의 중심부에 있는 부드러운 조직으로, 신경과 혈관이 지나갑니다. 흔히 ‘신경’이라고 부르는 부분이 바로 이곳입니다.

치근(Root): 잇몸 아래 뼈 속에 박혀있는 치아의 뿌리 부분입니다.

충치가 깊어지거나 외상으로 치아가 깨지면, 세균이 치수까지 침투하여 염증을 일으킵니다. 이 상태를 ‘치수염’이라고 하며, 심한 통증을 유발합니다. 이때 필요한 것이 바로 신경치료입니다.

왜 신경을 제거해야 할까?

“신경을 제거하면 치아가 죽는 거 아닌가요?”

많은 분들이 이렇게 생각하지만, 실제로는 반대입니다. 감염된 신경을 그대로 두면 세균이 계속 번식하여 치아 뿌리 끝까지 퍼지고, 결국 뼈까지 손상시켜 치아를 발치해야 하는 상황이 옵니다.

신경치료는 감염된 부분만 제거하고 치아의 구조는 그대로 보존하는 것입니다. 신경이 없어도 주변 조직이 치아를 지지하기 때문에 씹는 기능은 유지됩니다. 다만 감각이 없어져 뜨겁거나 차가운 자극을 느끼지 못할 뿐입니다.

신경치료가 필요한 증상: 이런 신호를 놓치지 마세요

다음과 같은 증상이 있다면 가능한 빨리 치과를 방문해야 합니다:

1. 극심한 통증

자발통: 아무 자극 없이도 지속적으로 아픈 통증입니다. 특히 밤에 누우면 더 심해지는 경향이 있습니다. 이는 염증이 심해져 치수 내부 압력이 높아졌다는 신호입니다.

방사통: 통증이 다른 치아나 귀, 머리로 퍼지는 느낌이 듭니다. 정확히 어느 치아가 아픈지 구분하기 어려울 수 있습니다.

2. 온도에 대한 극심한 민감성

차가운 물이나 뜨거운 음식을 먹을 때 순간적이 아닌 지속적인 통증이 느껴집니다. 자극이 사라진 후에도 30초 이상 통증이 계속된다면 치수염을 의심해야 합니다.

일반적인 시린 증상은 자극이 사라지면 금방 괜찮아지지만, 신경치료가 필요한 경우는 통증이 오래 지속됩니다.

3. 씹을 때 통증

음식을 씹거나 치아를 두드릴 때 통증이 느껴진다면, 염증이 치아 뿌리 끝까지 퍼졌을 가능성이 있습니다. 이를 ‘치근단염’이라고 합니다.

4. 잇몸 부종 및 고름

치아 주변 잇몸이 붓고, 심한 경우 고름이 나오기도 합니다. 이는 감염이 뼈까지 퍼져 ‘치근단 농양’을 형성했다는 신호입니다.

얼굴까지 부어오르면 응급 상황이므로 즉시 치과를 방문해야 합니다.

5. 치아 색 변화

치아가 점점 어두워지거나 회색빛으로 변한다면, 내부 신경이 이미 죽었을 가능성이 높습니다. 통증이 없어도 신경치료가 필요합니다.

6. 깊은 충치

거울로 보았을 때 치아에 큰 구멍이 있거나, 치아가 많이 부서진 경우 신경까지 감염되었을 가능성이 높습니다.

증상이 없어도 신경치료가 필요한 경우

• 외상: 사고로 치아가 깨지거나 금이 간 경우
• 반복적인 치과 시술: 같은 치아에 여러 번 치료를 받은 경우
• 보철 준비: 크라운이나 브릿지를 위해 치아를 많이 삭제해야 하는 경우

신경치료 과정: 단계별로 알아보기

신경치료는 보통 2-3회의 방문이 필요하며, 치아의 상태에 따라 기간이 달라질 수 있습니다.

1차 방문: 신경 제거 및 소독 (60-90분)

① 마취 국소마취를 통해 치료 부위를 완전히 마비시킵니다. “신경치료는 아프다”는 오해가 있지만, 마취가 제대로 되면 통증을 거의 느끼지 못합니다.

② 러버댐 장착 치료할 치아를 격리시키는 고무 막입니다. 타액이나 세균이 들어가는 것을 막고, 소독약이 입안으로 흘러들어가지 않게 보호합니다.

③ 접근로 형성 치아 윗부분에 작은 구멍을 뚫어 치수에 접근합니다.

④ 신경 제거 가느다란 파일(file)이라는 기구를 사용하여 감염된 신경과 혈관 조직을 제거합니다. 치아에 따라 신경관이 1-4개까지 있을 수 있으며, 모든 관을 깨끗이 청소해야 합니다.

⑤ 근관 확대 및 소독 신경관의 벽을 부드럽게 다듬고, 소독액으로 여러 번 세척합니다. 이 과정이 치료의 성공을 좌우하는 가장 중요한 단계입니다.

⑥ 약 충전 및 임시 봉합 소독약을 넣고 임시로 메웁니다. 약이 남아있는 세균을 계속 제거하도록 1-2주 정도 두게 됩니다.

2차 방문: 추가 소독 (필요시, 30-40분)

증상이 심하거나 감염이 광범위한 경우, 한 번 더 소독 과정을 반복합니다. 통증이 완전히 사라지고 염증이 가라앉을 때까지 이 과정을 반복할 수 있습니다.

최종 방문: 근관 충전 (40-60분)

① 근관 충전 증상이 모두 사라지고 깨끗해지면, 근관을 영구적으로 메웁니다. 보통 ‘거타퍼챠(Gutta-percha)‘라는 고무 같은 재료를 사용합니다.

② 밀폐 세균이 다시 들어가지 못하도록 완전히 밀봉합니다.

③ 본 충전 치아 윗부분을 레진이나 아말감으로 채웁니다.

크라운(Crown) 씌우기 (선택적이지만 대부분 권장)

신경치료를 받은 치아는 영양 공급이 끊겨 약해집니다. 시간이 지나면서 쉽게 깨질 수 있으므로, 대부분의 경우 보호용 크라운을 씌우는 것을 권장합니다.

크라운은 보통 신경치료 완료 후 2-4주 뒤에 제작합니다. 치아 형태를 본떠서 맞춤 제작하며, 재료에 따라 금, 지르코니아, 세라믹 등 다양한 선택지가 있습니다.

신경치료 후 관리: 치아를 오래 사용하는 비결

신경치료가 끝났다고 해서 모든 것이 끝난 것은 아닙니다. 올바른 관리로 치아를 더 오래 사용할 수 있습니다.

치료 직후 주의사항

① 마취가 풀릴 때까지 음식 섭취 금지 (2-3시간) 마취 상태에서 음식을 먹으면 입술이나 혀를 물 수 있습니다.

② 딱딱하고 질긴 음식 피하기 임시 충전물이 떨어질 수 있으므로 치료받은 쪽으로 씹지 않는 것이 좋습니다.

③ 일시적 통증은 정상 치료 후 2-3일간 가벼운 통증이나 불편함은 정상적인 반응입니다. 처방받은 진통제를 복용하면 대부분 해결됩니다.

④ 붓기나 심한 통증은 즉시 연락 통증이 점점 심해지거나 얼굴이 붓는다면 즉시 치과에 연락하세요.

장기적 관리

① 정기 검진 (6개월마다) 신경치료를 받은 치아는 정기적으로 X-ray 검사가 필요합니다. 치근단 병변이 재발하는지 확인해야 합니다.

② 철저한 칫솔질과 치실 사용 신경치료를 받았다고 충치가 생기지 않는 것은 아닙니다. 오히려 더 약해진 상태이므로 관리가 더 중요합니다.

③ 딱딱한 음식 주의 크라운을 씌웠어도 과도한 충격은 피하는 것이 좋습니다. 얼음, 딱딱한 사탕, 뼈 등을 씹지 마세요.

④ 이갈이 방지 이갈이나 이 악물기 습관이 있다면 나이트가드(마우스피스)를 사용하세요. 치료받은 치아에 과도한 힘이 가해지면 깨질 수 있습니다.

⑤ 금연 흡연은 치유를 방해하고 재감염 위험을 높입니다.

신경치료 vs 발치 후 임플란트: 어떤 것이 나을까?

구분	신경치료 + 크라운	발치 + 임플란트
치료 기간	2-4주	3-6개월
장점	자연 치아 보존	새 치아처럼 단단함
단점	재치료 가능성 (5-10%)	시간 오래 걸림
수명	10-20년 이상	15-25년 이상

신경치료를 선택해야 하는 경우

• 치아가 아직 튼튼하고 뼈 상태가 양호한 경우
• 시간을 절약하고 싶은 경우
• 자연 치아를 최대한 보존하고 싶은 경우

발치를 고려해야 하는 경우

• 치아가 심하게 부서져 복구가 불가능한 경우
• 치아 뿌리에 세로 균열이 있는 경우
• 뼈 손상이 너무 심한 경우
• 재신경치료도 실패한 경우

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 신경치료는 정말 많이 아픈가요?

아닙니다. 이는 가장 흔한 오해입니다. 현대 치과의 마취 기술로 치료 중 통증은 거의 느끼지 못합니다.

실제로 아픈 것은 치료 전 염증으로 인한 통증입니다. 신경치료를 받으면 오히려 통증이 사라집니다. 일부 환자들은 치료 후 2-3일간 가벼운 불편함을 느낄 수 있지만, 진통제로 충분히 관리 가능합니다.

Q2. 신경치료는 왜 여러 번 해야 하나요?

신경관 내부를 완전히 소독하고 염증이 가라앉을 때까지 기다려야 하기 때문입니다. 한 번에 끝내면 세균이 남아있을 수 있고, 이는 재발로 이어집니다.

보통 2-3회 방문이 필요하지만, 감염이 심한 경우 더 여러 번 올 수 있습니다. 인내심을 가지고 완전히 치료받는 것이 중요합니다.

Q3. 신경치료 후 꼭 크라운을 씌워야 하나요?

대부분의 경우 그렇습니다, 특히 어금니는 필수입니다. 신경치료를 받은 치아는:

• 영양 공급이 끊겨 약해짐
• 수분이 줄어들어 깨지기 쉬움
• 씹는 힘을 많이 받는 어금니는 더욱 위험

앞니의 경우 충전물이 작다면 크라운 없이도 가능할 수 있지만, 어금니는 반드시 크라운으로 보호해야 합니다. 크라운 없이 사용하다가 치아가 깨지면 발치해야 할 수 있습니다.

Q4. 신경치료 후에도 통증이 계속되는데 정상인가요?

치료 직후 2-3일간 가벼운 통증은 정상입니다. 염증이 있던 부위가 치유되는 과정에서 나타나는 반응입니다.

하지만 다음과 같은 경우 즉시 치과에 연락하세요:

• 통증이 점점 심해지는 경우
• 1주일 이상 통증이 지속되는 경우
• 얼굴이나 잇몸이 붓는 경우
• 발열이 있는 경우

이는 추가 치료가 필요한 신호일 수 있습니다.

Q5. 신경치료를 받은 치아는 얼마나 오래 사용할 수 있나요?

적절히 관리하면 평생 사용할 수 있습니다. 실제로 많은 환자들이 신경치료를 받은 치아를 20-30년 이상 사용하고 있습니다.

수명을 늘리는 비결:

• 크라운으로 보호하기
• 정기 검진 받기 (6개월마다)
• 딱딱한 음식 주의하기
• 철저한 구강 위생 관리

Q6. 임신 중에도 신경치료를 받을 수 있나요?

가능합니다, 특히 임신 중기(4-6개월)에는 비교적 안전합니다. 오히려 치아 감염을 방치하는 것이 태아와 산모에게 더 위험할 수 있습니다.

다만:

• 치과의사에게 임신 사실을 반드시 알려야 합니다
• X-ray 촬영 시 납 가운으로 배를 보호합니다
• 마취제와 약물은 임신에 안전한 것으로 선택합니다

Q7. 신경치료가 실패할 수도 있나요?

네, 약 5-10% 정도에서 재치료가 필요합니다. 실패 원인:

• 복잡한 신경관 구조 (미세한 가지관이 많은 경우)
• 신경관 내부에 남아있는 세균
• 치아 균열
• 치료 중 기구 파절
• 불완전한 밀봉

실패하더라도 **재신경치료(Retreatment)**로 대부분 해결할 수 있습니다. 재치료도 어려운 경우에만 발치를 고려합니다.

좋은 치과를 선택하는 방법

신경치료의 성공은 치과의사의 실력에 크게 좌우됩니다. 다음을 확인하세요:

1. 전문의 여부

• 치과보존과 전문의 또는 통합치의학과 전문의가 있는 치과
• 신경치료 경험이 풍부한 의사

2. 최신 장비 보유

• 현미경: 미세한 신경관까지 확인 가능
• 니켈-티타늄 파일: 유연하고 정밀한 치료
• 초음파 기구: 효과적인 소독
• 디지털 X-ray: 적은 방사선 노출

3. 충분한 상담

• 치료 계획을 명확히 설명
• 예상 비용과 기간 안내
• 대안 제시 (임플란트 등)
• 질문에 친절하고 자세한 답변

4. 위생 관리

• 러버댐 사용 (필수!)
• 멸균된 기구 사용
• 깨끗한 진료 환경

5. 사후관리

• 정기 검진 시스템
• 응급 상황 대처 방안
• 치료 후 주의사항 상세 안내

결론: 치아를 살리는 현명한 선택

신경치료는 ‘아프고 무서운 치료’가 아니라 소중한 자연 치아를 살리는 효과적인 방법입니다. 현대 치과 기술의 발전으로 통증은 최소화되었고, 성공률도 매우 높아졌습니다.

중요한 것은:

• 조기 발견: 통증이 있다면 미루지 말고 즉시 치과 방문
• 완전한 치료: 여러 번 방문하더라도 끝까지 치료받기
• 크라운 보호: 치료 후 크라운으로 치아 보호하기
• 정기 관리: 6개월마다 정기 검진 받기

임플란트도 훌륭한 치료이지만, 자연 치아만큼 좋은 것은 없습니다. 신경치료로 치아를 살릴 수 있다면, 그것이 최선의 선택입니다.

치아 통증으로 고민하고 계신가요? 미루지 마세요. 빠른 치료가 치아를 살리는 지름길입니다.

상담 예약

신경치료가 필요한지 궁금하시거나, 치아 통증으로 고민하고 계신다면 용이동 서울하이치과로 방문해 주세요. 정밀 진단을 통해 최선의 치료 계획을 제안해드립니다.

전화: 032-563-2842

주소: 경기 평택시 현촌4길 6 3층 서울하이치과

진료시간:

• 평일: 오전 09:30 ~ 오후 06:30
• 화요일: 오전 09:30 ~ 오후 08:30 (야간진료)
• 토요일: 오전 09:30 ~ 오후 02:00 (점심시간 없음)
• 점심시간: 오후 01:00 ~ 오후 02:00
• *일요일, 공휴일은 휴진입니다.